Everest-trip verandert in miljoenenfraude: toeristen onnodig met helikopter afgevoerd

Wat een droomreis naar de Mount Everest moet zijn, blijkt voor sommige toeristen onderdeel van een gigantische scam. In Nepal is een groot fraudeschandaal aan het licht gekomen waarbij tientallen betrokkenen jarenlang geld zouden hebben verdiend aan nep-noodsituaties. Autoriteiten hebben inmiddels 32 mensen aangeklaagd, onder wie trekkingbazen, piloten en ziekenhuispersoneel. Het zou gaan om een goed georganiseerd netwerk dat samenwerkte om toeristen “ziek” te laten verklaren. Tijdens trekkings richting Everest Base Camp kregen reizigers ineens te horen dat ze medische klachten hadden. Soms overdreven, soms compleet verzonnen. Vervolgens werd er direct een helikopter geregeld om ze zogenaamd in veiligheid te brengen.Die dure vluchten werden daarna gedeclareerd bij verzekeraars. Door valse rapporten en nepdocumenten liep de schade op tot bijna 20 miljoen dollar. Er gaan ook verhalen rond dat gidsen mogelijk expres middelen aan eten toevoegden om klachten na te bootsen. Dat is nog niet bewezen, maar wordt wel onderzocht. Feit blijft: toeristen zijn op grote schaal onnodig geëvacueerd voor keiharde winst. Kortom: je denkt een bucketlist-trip te boeken, maar eindigt midden in een miljoenenfraude. Niet helemaal de bedoeling.